Arab Saudi di Saat Pandemi Influenza Spanyol 1918 Menyerang

Sepanjang sejarah, Semenanjung Arab telah menderita beberapa pandemi karena lokasinya yang strategis, menjadi tujuan para pedagang dan peziarah dari seluruh dunia.

Influenza Spanyol tahun 1918 muncul ketika dunia pulih dari Perang Dunia I, memberikan dampak luas dan tak terduga.

Menurut penelitian terbaru tentang pandemi yang menghancurkan itu, hampir 500 juta orang di seluruh dunia terinfeksi. Antara 50 hingga 100 juta orang tewas.

Tahun 1918 dikenal di Semenanjung Arab sebagai “Tahun Kasih” dan “Tahun Demam” – referensi untuk demam tinggi penyakit, menurut Guido Steinberg, seorang Jerman-Arab, yang telah menulis dua artikel tentang dampak dan memori kolektif dari flu di Suriah dan Semenanjung Arab.

Flu itu butuh beberapa bulan untuk menghapus kota dan desa serta secara dramatis mengurangi populasi di Semenanjung Arab. Orang-orang memeriksa rumah menemukan seluruh keluarga rumah tangga mati.

Orang-orang kehabisan peti mati, mereka mulai mengambil pintu rumah mereka dan menggunakan selimut memindahkan mayat ke masjid untuk dimakamkan.

Orang yang terinfeksi tidak bertahan lebih dari dua hari. Banyak yang secara sukarela memandikan mereka yang mati, menggali kuburan dan menguburkan mereka ketika penggali kubur kehabisan tenaga. Beberapa orang menggali sepanjang hari, kecuali selama waktu shalat yang dianggap sebagai waktu istirahat mereka.

Karantina warga di Amerika Serikat saat wabah 1918 melanda. (Foto: dok. AN)

Dalam buku Abdul Rahman Al-Suwayda berjudul “Najd in the Past Past”, ia mengatakan bahwa perang melawan pandemi terutama didasarkan pada mengisolasi pasien di rumah dan tempat-tempat di luar kota atau tembok kota.

Dia mengatakan bahwa orang sehat mungkin diberikan vaksinasi darurat.

“Mereka mengambil nanah dari pasien dan memvaksinasi sisa orang (sehat) dengan cara primitif, sehingga membatasi penyebaran penyakit. Ramuan dan formulasi obat adalah beberapa metode yang digunakan oleh kakek-nenek dalam memerangi penyakit,” kata Al-Suwayda.

“Dalam pemulihan 40 hari pasien dari penyakit epidemi dan dengan awal pemulihan, wanita mengumpulkan bagian dari semua makanan yang tersedia di kota dan memasaknya dalam satu panci yang disebut ‘Al-Qiru,’ di mana pasien makan dan minum kaldu yang dimasak sebagai semacam pencegahan,” katanya.

Menurut Al-Suwayda, orang percaya bahwa jika pasien makan makanan yang tidak dimasak di Al-Qiru, mereka akan mengalami komplikasi dan kambuh. Panci berisi campuran daging unta, domba, dan kambing.

Dalam buku Paul L. Armerding berjudul “Doctors for the Kingdom: The Work of the American Mission Hospitals in the Kingdom of Saudi Arabia” dikatakan, pendiri Kerajaan Raja Abdul Aziz memiliki peran penting dalam perang melawan penyakit ini. Ia memanggil dokter untuk mengobati yang terinfeksi.

“Dr. Paul Harrison diundang kedua kalinya untuk mengunjungi Riyadh dengan mendesak. Pada musim dingin 1919, epidemi influenza menyebar ke seluruh dunia, merenggut banyak nyawa, dan hamparan luas gurun Arab tidak menghentikan epidemi untuk mencapai Riyadh,” kata Armerding.

Ketika Dr. Harrison tiba di Ibu Kota, Raja Abdul Aziz kehilangan putra sulungnya, Turki dan istrinya, Jawhara binti Musaad. Meskipun demikian, Harrison mampu memberikan kenyamanan dan bantuan kepada banyak orang yang terinfeksi, yang kebanyakan disembuhkan.

“Ibn Saud berdiri di sebuah ruangan kecil dan sederhana, dan dia bertemu Paul dengan jabat tangan hangat,” kata Armerding.

“Ketika Raja Abdul Aziz menyapanya, Ibn Saud … menjelaskan bahwa dia telah meminta seorang dokter untuk tidak menjaga kesehatannya atau keluarganya, tetapi untuk kebutuhan rakyatnya, dan bahwa dia telah mengalokasikan sebuah rumah di dekatnya untuk menjadi rumah sakit, dan dia ingin orang-orangnya dirawat secara gratis.”

Epidemi menyebar dari Makkah ke selatan Najd, kemudian mencapai utara dan timur Semenanjung Arab. (AT/RI-1/P1)

Sumber: Arab News

Baca Juga: Enam Cara Mudah Bantu Palestina