Mbombela, MINA – Timnas Bafana Bafana, julukan Afrika Selatan, melaju ke Piala Dunia 2026 sebagai juara Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika, usai mengalahkan timnas Amavubi (Lebah) Rwanda 3-0, Selasa (14/10) malam WIB.
Pada saat yang sama, Nigeria membuka peluang lolos ke Piala Dunia 2026 usai menang telak 4-0 atas Benin.
Dilansir dari African Football, sebelumnya, di laga pamungkas Grup C, Benin yang memuncaki klasemen, memiliki peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026 bersama peringkat kedua Afrika Selatan dan peringkat ketiga Nigeria.
Dengan keunggulan dua poin atas Afrika Selatan, Benin hanya perlu menyamai hasil Afrika Selatan, sementara Nigeria harus mengalahkan Benin dengan selisih setidaknya dua gol dan berharap Rwanda menahan imbang Afrika Selatan.
Baca Juga: Banding Ditolak FIFA, Federasi Sepak Bola Malaysia Siapkan Pengajuan ke Pengadilan Arbitrase
Namun, Afrika Selatan-lah yang memastikan tempat mereka dengan kemenangan di hadapan pendukung fanatiknya di Stadion Mbombela.
Di awal pertandingan, pelatih Afrika Selatan Hugo Broos mengatakan, timnya perlu mengalahkan Rwanda dan kemudian berdoa untuk keajaiban.
Striker Nigeria, Victor Osimhen, muncul sebagai penyelamat. Pemain berusia 26 tahun itu mencetak dua gol di babak pertama dan melengkapi hattrick-nya tidak lama jeda untuk mengakhiri impian Benin. Frank Onyeka mencetak gol keempat di masa cedera.
Sementara itu, gol-gol dalam setengah jam pertama dari Thalente Mbatha dan Oswin Apolis meredakan ketegangan Afrika Selatan, dan Evidence Makgopa menambah keunggulan dengan waktu tersisa kurang dari 20 menit. Hasil itupun membawa Afrika Selatan ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak mereka menjadi tuan rumah pada tahun 2010.
Baca Juga: FIFA Tolak Banding FAM, Hukuman Skors 7 Pemain Naturalisasi Malaysia Tetap Berlaku
“Luar biasa,” kata Broos kepada penyiar Afrika Selatan SABC setelah kemenangan tersebut, diiringi kembang api yang menyala di sekitar stadion. “Kami semua tahu bahwa kami bisa melakukannya. Kami percaya pada diri kami sendiri.”
“Anda bisa melihat sejak awal bahwa para pemain ingin memenangkan pertandingan itu,” katanya.
“Satu-satunya hal yang dapat menghentikan kami adalah apa yang terjadi di Nigeria. Namun, Nigeria melakukan apa yang harus mereka lakukan dan kami melakukan apa yang harus kami lakukan. Jadi, kami akan pergi ke Piala Dunia. Ini luar biasa,” lanjutnya.
Kemenangan mendorong Nigeria naik ke posisi runner-up dengan 17 poin dan membuka peluang lolos ke Piala Dunia 2026. []
Baca Juga: Piala Dunia U-17: Argentina vs Belgia, 5 Gol Tercipta
Mi’raj News Agency (MINA)
Mina Indonesia
Mina Arabic
Mina Sport
Mina Preneur