Panas dan Banjir Hancurkan Pertanian di Ibu Kota Cabai Asia

Karachi, MINA – Di dekat Kunri, sebuah kota di Pakistan selatan yang dikenal sebagai ibu kota cabai Asia, petani berusia 40 tahun, Leman Raj, mengaduk-aduk tanaman kering mencari cabai merah cerah yang mungkin masih hidup di tanamannya yang sebagian besar hancur.

“Tanaman saya sangat menderita karena panas, lalu hujan mulai turun, dan cuaca berubah total. Sekarang, karena hujan lebat kami mengalami kerugian besar pada tanaman kami, dan inilah yang terjadi pada cabai,” katanya sambil memegang tanaman yang kering dan busuk. “Semua cabai telah membusuk.”

Banjir yang menghancurkan Pakistan pada bulan Agustus dan September, akibat suhu tinggi selama beberapa tahun, telah membuat petani cabai berjuang untuk mengatasinya.

Di negara yang sangat bergantung pada pertanian tersebut, kondisi iklim yang lebih ekstrem memukul ekonomi pedesaan dengan keras, kata para petani dan pakar. Mereka menggarisbawahi kerentanan sebagian besar populasi Asia Selatan terhadap perubahan pola cuaca. Para pejabat telah memperkirakan kerusakan akibat banjir lebih dari $40 miliar.

Pakistan berada di peringkat keempat dunia untuk produksi cabai, dengan 150.000 acre (60.700 hektar) pertanian menghasilkan 143.000 ton per tahun. Pertanian membentuk tulang punggung ekonomi Pakistan, membuatnya rentan terhadap perubahan iklim. Sebelum banjir, suhu panas membuat cabai sulit tumbuh, yang membutuhkan kondisi yang lebih moderat.

“Ketika saya masih kecil … panasnya tidak pernah begitu kuat. Kami dulu memiliki panen yang berlimpah, sekarang menjadi sangat panas, dan hujan sangat jarang sehingga hasil panen kami berkurang,” kata Raj.

Dr Attaullah Khan, Direktur Pusat Penelitian Zona Arid di Dewan Penelitian Pertanian Pakistan, mengatakan bahwa gelombang panas selama tiga tahun terakhir telah mempengaruhi pertumbuhan tanaman cabai di daerah tersebut, menyebabkan penyakit yang menggulung daun dan menghambat pertumbuhannya.

Sekarang banjir menimbulkan serangkaian tantangan baru.

“Datang ke perubahan iklim: bagaimana kita mengatasinya?” katanya. “Perencanaan harus dilakukan dalam skala yang sangat besar. Empat saluran air yang dulunya membawa (kelebihan) air ke laut harus dihidupkan kembali. Untuk itu kami harus mengambil beberapa keputusan yang sangat sulit … tetapi kami tidak punya pilihan lain.”

Saat banjir menggenangi lahan pertaniannya beberapa bulan lalu, petani Kunri bernama Faisal Gill, memutuskan untuk mengorbankan tanaman kapasnya demi menyelamatkan cabai.

“Kami membangun tanggul di sekitar ladang kapas dan memasang pompa, dan menggali saluran di tanaman cabai untuk mengumpulkan air dan memompanya ke ladang tanaman kapas, karena kedua tanaman itu ditanam berdampingan,” kata Gill.

Menghancurkan ladang kapasnya memungkinkan dia untuk menyelamatkan hanya 30% dari tanaman cabai, katanya. Namun, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Di pasar grosir cabai Mirch Mandi di Kunri yang ramai, efeknya juga terasa. Meskipun gundukan cabai merah cerah memenuhi pasar, para pedagang mengatakan, ada penurunan besar pada tahun-tahun sebelumnya.

“Tahun lalu, saat ini, dulu ada sekitar 8.000 hingga 10.000 karung cabai di pasar,” kata pedagang Raja Daim. “Tahun ini, sekarang Anda dapat melihat bahwa hanya ada 2.000 tas di sini, dan ini adalah hari pertama dalam sepekan. Besok, dan lusa, itu akan menjadi lebih sedikit,” katanya. (AT/RI-1/RS2)

Sumber: Daily Times

Mi’raj News Agency (MINA)