Warga Mesir: Harga Roti Garis Merah

Kairo, MINA – Rencana untuk menaikkan harga roti untuk pertama kalinya dalam 44 tahun telah mengejutkan orang Mesir yang telah berusaha bertahan hidup di negara itu.

Di Mesir, roti yang disubsidi negara telah memberi makan orang-orang termiskin sejak tahun 1960-an, MEMO melaporkan.

Dalam menyatakan pekan ini bahwa sudah waktunya untuk menaikkan harga roti, Presiden Abdel Fattah Al-Sisi bertujuan mengekang program subsidi mahal yang melayani sekitar dua pertiga dari 100 juta orang Mesir dan membantu menjaga perbedaan pendapat politik.

“Bagaimana kami akan hidup? Dan bagaimana kami akan membayar anak-anak dari saudara laki-laki kami yang telah meninggal yang tinggal bersama kami?” kata Wafaa Bakr di Shubra El-Kheima, sebuah distrik kelas pekerja bobrok yang terbentang di sepanjang pinggiran Kairo.

“Harga sepotong roti bersubsidi adalah garis merah. Ada janda dan anak yatim yang tidak memiliki penghasilan tetap,” kata Ahmed Saeed di Sharqia, Delta Nil di utara Kairo.

Sekitar 30 persen orang Mesir jatuh di bawah garis kemiskinan pemerintah, dengan pendapatan di bawah 857 pound ($54,73) per bulan. Banyak yang berjuang tanpa air mengalir atau sanitasi.

Upah minimum bulanan adalah 2.400 pound ($153) tetapi kadang-kadang tidak dibayar di sektor informal, di mana kira-kira dua pertiga orang Mesir bekerja. Pengangguran mencapai 7,2 persen pada akhir tahun lalu yang secara kronis lebih tinggi di kalangan anak muda.

Namun, para ekonom telah mengatakan selama bertahun-tahun bahwa Mesir, pengimpor gandum terbesar di dunia dan negara terpadat di dunia Arab, harus mengendalikan subsidi untuk memodernisasi ekonominya.

Subsidi roti sekarang membebani anggaran karena kegelisahan pasokan telah mendorong harga gandum global selama pandemi virus corona.

Subsidi roti ditetapkan hampir 45 miliar pound Mesir ($2,9 miliar).

“Sudah waktunya untuk roti 5-piaster (0,32 sen AS) untuk menaikkan harga,” kata Al-Sisi dalam pidato yang disiarkan televisi saat pembukaan pabrik produksi makanan pada hari Selasa (3/8), mengacu pada roti bulat 90 gram yang dikenal dengan nama ‘eish baladi’.

Al-Sisi mengatakan, dia berharap berita itu tidak diterima dengan buruk dan pemerintah tidak merencanakan peningkatan besar. “Luar biasa menjual 20 roti seharga sebatang rokok.”

Pemerintah telah mengurangi subsidi listrik dan bahan bakar, mendorong kenaikan harga tahunan sejak 2016 sebagai bagian dari reformasi pasar terkait dengan pembiayaan dari Dana Moneter Internasional (IMF).

Pemerintah Mesir telah lama berhati-hati dalam hal harga roti, yang dalam bahasa sehari-hari Mesir namanya berarti ‘kehidupan’.

Pada tahun 1977, rencana Presiden Anwar Sadat untuk menaikkan harga roti memicu kerusuhan mematikan di seluruh Mesir, yang tidak mereda sampai keputusan itu dibatalkan.

Namun, pemerintah Al-Sisi secara bertahap meletakkan dasar untuk perubahan, terutama dengan meluncurkan program bantuan tunai yang menyalurkan subsidi negara dengan lebih baik kepada mereka yang paling membutuhkan.

“Ada proses pelunasan yang panjang untuk langkah ini, termasuk pengurangan berat roti dari 130g menjadi 110g dan kemudian menjadi 90g Agustus lalu,” kata David Butter, pengamat Timur Tengah dan Afrika Utara di Chatham House. (T/RI-1/P1)

Mi’raj News Agency (MINA)