Iran Sambut Kepulangan Tim Sepak Bola Wanita Bak Pahlawan

PIHAK berwenang Iran pada Kamis, 19 Maret 2026, memberikan sambutan pahlawan kepada tim sepak bola wanita nasional setelah mereka kembali ke Republik Islam dari Australia, tempat beberapa pemain mengajukan dan kemudian menarik klaim suaka mereka, di tengah tuduhan bahwa Iran telah menekan keluarganya.

Enam pemain dan satu anggota staf pendukung yang melakukan perjalanan ke Australia untuk Piala Asia Wanita, mencari suaka awal bulan ini setelah mereka memicu kritik dari kelompok garis keras di Iran karena tidak menyanyikan lagu kebangsaan sebelum pertandingan pertamanya.

Lima dari mereka kemudian berubah pikiran dan kembali ke rumah bersama anggota tim lainnya, termasuk kapten Zahra Ghanbari, dengan nasibnya yang memicu kekhawatiran internasional di tengah perang melawan Israel dan Amerika Serikat.

Para aktivis menuduh pihak berwenang Iran menekan keluarga para wanita tersebut, termasuk memanggil orangtua mereka untuk diinterogasi, sementara Teheran menuduh bahwa Australia berusaha memaksa para atlet untuk membelot.

Ribuan orang, banyak di antaranya membawa bendera Iran, hadir dalam upacara penyambutan pada Kamis malam di Lapangan Valiasr di pusat Teheran, tempat demonstrasi pro-pemerintah lainnya telah berlangsung dalam beberapa pekan terakhir, seperti yang ditunjukkan oleh gambar televisi pemerintah.

“Pilihanku. Tanah Airku,” demikian bunyi slogan di papan reklame raksasa di lapangan yang menampilkan para pemain dengan seragam nasional dan hijab wajib mereka, memberi hormat kepada bendera Iran.

Dikelilingi oleh anggota tim, presiden federasi sepak bola Iran, Mehdi Taj, mengatakan di atas panggung bahwa “yang pasti adalah para atlet ini setia kepada Tanah Air, bendera, pemimpin, dan revolusi.”

Juru bicara pemerintah Iran, Fatemeh Mohajerani, salah satu wanita paling terkemuka dalam politik Iran, mengatakan kepada anggota tim: “Semua orang Iran menunggu kalian. Selamat datang di Iran.”

Dua anggota tim tetap berada di Australia, tetapi anggota tim lainnya, termasuk lima wanita lain yang awalnya mengajukan permohonan suaka, tiba kembali di Iran pada Rabu (18/3), setelah perjalanan panjang pulang melalui Malaysia, Oman, dan Turkiye.

Para aktivis menuduh otoritas Iran menekan kelima wanita ini untuk mengubah pikiran mereka dengan cara agen intelijen menekan keluarga mereka di negara asal.

“Rezim di Iran mulai mengancam keluarga mereka dan pada dasarnya menyandera keluarga mereka. Karena itu, mereka terpaksa mencabut permohonan suaka mereka dan kembali ke Iran,” tulis Shiva Amini, mantan pemain internasional Iran yang sekarang hidup di pengasingan dan berkampanye untuk hak-hak perempuan, di media sosial.

Namun, Farideh Shojaei, seorang pejabat sepak bola Iran yang melakukan perjalanan ke Australia, mengatakan bahwa para pemain telah ditawari “rumah, mobil, uang, janji kontrak dengan klub profesional, serta visa kemanusiaan.”

“Untungnya, anggota tim kami menghargai identitas nasional mereka di atas segalanya dan menolak tawaran-tawaran ini,” katanya kepada media Iran.

Sebelumnya, menjelang pertandingan pembuka mereka, tim Iran terdiam saat lagu kebangsaan diputar, meskipun mereka kemudian menyanyikannya di pertandingan-pertandingan berikutnya. Seorang presenter TV pemerintah Iran menyebut para pemain tersebut sebagai “pengkhianat masa perang”.

Salah satu ciri utama upacara penyambutan di Teheran adalah menyanyikan lagu kebangsaan Republik Islam, dengan para pemain dan pejabat ikut serta. []

Mi’raj News Agency (MINA)