Abbas Desak Gereja-Gereja di Yerusalem untuk Tolak Pajak Properti Israel

Ramallah, MINA – Presiden Palestina Mahmoud Abbas pada Sabtu (27/6) mendesak gereja dan lembaga Kristen di Yerusalem Timur yang diduduki untuk menolak upaya Israel memberlakukan pajak properti kota yang dikenal sebagai “Arnona”.

Ia memperingatkan langkah tersebut mengancam keberadaan umat Kristen di kota itu dan status historis serta hukumnya.

“Arnona” adalah pajak properti kota Israel yang dikenakan pada real estat berdasarkan ukuran, lokasi, dan penggunaannya. Warga Palestina di Yerusalem Timur juga menyebutnya sebagai “pajak wilayah,” dan dianggap sebagai salah satu beban keuangan utama yang dikenakan pada penduduk.

Abbas mengirim surat kepada Paus Leo XIV, Raja Yordania Abdullah II, Presiden Prancis Emmanuel Macron, Presiden Rusia Vladimir Putin, Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres, dan beberapa pemimpin Eropa mengenai situasi di Yerusalem dan apa yang ia gambarkan sebagai pelanggaran Israel yang menargetkan gereja-gereja dan lembaga-lembaga keagamaan, kata kantor berita Palestina WAFA.

“Kami menyerukan kepada gereja-gereja untuk tidak menerima tindakan sepihak ini atau membuat kesepakatan apa pun dengan otoritas pendudukan (Israel) terkait hal tersebut, mengingat risiko yang ditimbulkannya terhadap status hukum kota dan perjanjian bilateral yang berlaku,” kata Abbas.

Perselisihan mengenai “Arnona” berakar pada fakta bahwa gereja-gereja Yerusalem secara historis telah mendapat manfaat dari pengaturan status quo yang telah lama berlaku, yaitu pengecualian atau perlakuan pajak khusus untuk properti keagamaan dan yang terkait dengan layanan, termasuk tempat ibadah, sekolah, rumah sakit, dan lembaga amal.

Pemerintah kota Yerusalem mengatakan pajak tersebut hanya berlaku untuk properti yang tidak secara langsung digunakan untuk ibadah, seperti bangunan komersial, kantor, dan fasilitas penghasil pendapatan.

Namun, para pemimpin gereja berpendapat bahwa perluasan pengumpulan pajak atau pencarian pembayaran retroaktif melanggar pengaturan historis yang telah lama berlaku dan mengancam kemampuan mereka untuk membiayai layanan keagamaan dan sosial.

Gereja-gereja dan warga Palestina di Yerusalem Timur juga berpendapat bahwa mematuhi prosedur pemerintah kota Israel atau membuat pengaturan terkait properti dengan otoritas Israel dapat merusak status hukum Yerusalem Timur yang diduduki dan dapat ditafsirkan sebagai pengakuan yurisdiksi Israel atas kota tersebut.

Pada Februari 2018, pemerintah kota Yerusalem mengumumkan rencana untuk mengumpulkan ratusan juta shekel sebagai pajak kota yang diduga belum dibayar dari properti milik gereja.

Sebagai tanggapan, para pemimpin gereja menutup Gereja Makam Suci selama tiga hari sebagai bentuk protes sebelum Israel menangguhkan tindakan tersebut dan membentuk komite untuk meneliti masalah ini.

Perselisihan ini muncul kembali pada tahun-tahun berikutnya ketika otoritas kota Israel memperbarui tuntutan agar gereja-gereja membayar “Arnona,” yang memicu peringatan dari para pemimpin gereja bahwa penegakan hukum yang berkelanjutan dapat mengancam lembaga pendidikan, perawatan kesehatan, dan amal, serta memberikan tekanan tambahan pada keberadaan umat Kristen di Yerusalem. []

Mi’raj News Agency (MINA)