Tulisan Wartawan Kashmir Hilang dari Arsip Media Lokal

Media lokal telah mendokumentasikan konflik selama puluhan tahun di Kashmir yang dikelola India, tetapi dalam beberapa bulan terakhir cerita-cerita kritis terhadap pemerintah India tampaknya telah menghilang dari arsip digital, meningkatkan kekhawatiran terhadap sensor.

Beberapa wartawan Kashmir mengatakan kepada Al Jazeera, pekerjaan mereka termasuk di antara ribuan laporan berita, banyak dari mereka menyoroti pelanggaran hak asasi manusia oleh pasukan keamanan India, yang kemudian hilang dari arsip digital surat kabar lokal.

Cakupan kebebasan media telah terkikis dengan cepat di Kashmir, di mana jurnalis telah dikriminalisasi dan dana iklan surat kabar telah dipotong sejak wilayah yang disengketakan itu dicabut status khususnya oleh pemerintah nasionalis Hindu India pada Agustus 2019.

Beberapa pemilik surat kabar lokal menyebut perkembangan itu sebagai “masalah teknis” dan banyak yang diam saja. Namun, wartawan Al Jazeera berbicara untuk mengatakan, itu adalah pola yang disengaja “untuk memutar sejarah” dan memproyeksikan segalanya sebagai “kerajinan kapal” di Kashmir.

Seperti Mudasir Ali (37), ia adalah seorang reporter terkenal yang bekerja di Greater Kashmir, salah satu surat kabar yang banyak dibaca di wilayah tersebut. Ali dari distrik Budgam Kashmir tengah bekerja di koran, yang didirikan pada 1987, sebagai staf dari 2007 hingga November 2020 ketika ia menderita serangan jantung dan meninggal.

Dia dikenal karena laporan beritanya yang inovatif, tetapi sebagian besar karyanya hilang dari arsip surat kabar. Pencarian menunjukkan hanya empat cerita yang diajukan oleh Ali selama tiga tahun antara 2017 hingga 2020.

“Dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa hebat di beberapa sektor, termasuk pembangkit listrik, dan sumber air di Kashmir,” keluh salah satu teman jurnalisnya yang tidak ingin disebutkan namanya.

“Kita akan berada di masa yang sangat tidak pasti dan saya melihat penghapusan arsip sebagai bagian dari pola yang lebih besar untuk membungkam tidak hanya kata-kata yang diucapkan, tetapi juga tulisan-tulisan,” kata wartawan itu.

Dipaksa menyensor sendiri

Dalam dua tahun terakhir, surat kabar lokal, yang telah menjadi jendela konflik di Kashmir bagi dunia luar, telah dipaksa untuk menyensor sendiri karena pemilik dan editor telah diburu oleh agen-agen India.

Fayaz Kaloo, editor dan pemilik surat kabar Greater Kashmir telah dipanggil oleh badan “anti-teror” top India – Badan Investigasi Nasional (NIA) – beberapa kali.

Karena surat kabar lokal di wilayah tersebut hanya bergantung pada iklan pemerintah untuk pendapatan yang sering dihentikan oleh pemerintah sesuka hati, banyak yang mengatakan lebih mudah bagi pemerintah untuk menarik tali.

Al Jazeera berbicara kepada setidaknya 15 jurnalis di wilayah yang tahun-tahun pelaporannya telah dihapus sebagian atau seluruhnya dari arsip digital. Banyak yang menyebutnya sebagai upaya yang disengaja untuk “perang melawan ingatan”.

Junaid Kathju, seorang jurnalis yang berbasis di kota utama Srinagar, juga bekerja sebagai reporter di surat kabar Rising Kashmir selama lima tahun hingga tahun 2021. Ia juga telah kehilangan semua pekerjaannya di surat kabar itu, kecuali beberapa potongan koran yang awalnya ia simpan

“Sebagai reporter, Anda bekerja untuk lini depan. Ini adalah oksigen untuk pekerjaan Anda. Kami mengambil masalah dengan organisasi dan mereka mengatakan itu akan diunggah kembali tetapi lebih dari setahun telah berlalu, tidak ada apa-apa,” kata Kathju kepada Al Jazeera.

“Pekerjaan kami telah dibatalkan dan dihapus seperti kami tidak ada,” katanya.

Seperti Kathju, Ahmad, yang hanya memberikan nama belakangnya untuk menyembunyikan identitasnya, mendapati karyanya hilang dari edisi online surat kabar tersebut. Puluhan tahun karyanya, termasuk dengan Rising Kashmir, telah musnah, katanya.

“Jika saya harus melamar pekerjaan atau beasiswa, mereka meminta tautan ke pekerjaan saya sebelumnya, tetapi saya tidak punya apa-apa. Sulit bagi saya untuk membuktikan bahwa saya adalah seorang jurnalis,” katanya.

Ahmad mengatakan, dia mendapat telepon dari orang-orang yang menulis opini untuk surat kabar karena mereka tidak dapat menemukan tulisan mereka lagi.

“Ini seperti yang dilakukan Rusia terhadap orang-orang Chechnya,” katanya. “Pertama, bongkar mereka lalu buat narasi yang cocok dengan mereka.”

Greater Kashmir dalam bentuk koran. (Newspaperkarta)

‘Jurnalisme adalah sastra’

Sameena Jan (nama diubah), 27, bekerja di surat kabar lokal lain bernama Kashmir Reader, yang diluncurkan pada 2012 dan awalnya sangat kritis terhadap pemerintah. Dia bergabung dengan koran itu pada 2016. Koran itu, katanya, telah menghapus semua ceritanya yang muncul hingga 2018.

Selama pemberontakan 2016 yang diikuti dengan pembunuhan komandan pemberontak Burhan Wani, Kashmir Reader dilarang selama tiga bulan karena “kritis terhadap pemerintah India”.

“Terkadang saya perlu menindaklanjuti cerita lama dan tidak ada apa-apa di arsip. Awalnya saya percaya itu mungkin masalah teknis seperti yang dijelaskan oleh surat kabar itu, tetapi kemudian saya mengerti itu lebih dari itu,” katanya kepada Al Jazeera.

“Jurnalisme adalah sastra yang terburu-buru tetapi itu sastra,” tambahnya.

Surat kabar lokal di wilayah tersebut menyoroti pemberontakan bersenjata yang meletus pada 1990-an, masalah hak asasi manusia seperti pembunuhan di luar proses hukum, penghilangan paksa, dan penyiksaan, menjadi sumber utama bagi kelompok hak asasi manusia dan peneliti untuk mencatat peristiwa yang terjadi di wilayah tersebut.

Namun, selama dua tahun terakhir, surat kabar sebagian besar diisi dengan selebaran pemerintah dan siaran pers. Tulisan-tulisan yang kritis terhadap pemerintah dan kebijakannya, hampir tidak mendapat tempat di surat kabar di tengah iklim ketakutan yang berkembang bagi para jurnalis.

Pekan lalu, Fahad Shah, editor situs web Kashmir Walla, ditangkap karena mengunggah apa yang disebut konten anti-nasional secara online.

Seorang kontributor situs web, Sajad Ahmad Dar sebelumnya didakwa di bawah undang-undang kontroversial – Undang-Undang Keamanan Publik (PSA), di mana seseorang dapat dipenjara hingga enam bulan tanpa pengadilan.

Awal bulan ini, pihak berwenang juga menutup Kashmir Press Club, badan media independen terbesar dengan lebih dari 300 anggota jurnalis.

‘Menghapus catatan masa lalu berdarah Kashmir’

Seorang sarjana penelitian media berusia 31 tahun, yang telah melakukan pekerjaannya di surat kabar lokal, mengatakan bahwa “mereka [koran lokal] telah berhasil menghapus catatan masa lalu berdarah Kashmir dengan satu gerakan.”

“Ini adalah pukulan bagi korps pers Kashmir yang kecil tapi kuat, yang telah berjuang untuk mencatat pelanggaran hak asasi manusia terburuk yang disebabkan oleh negara dan aktor non-negara lainnya pada rakyat Kashmir, terkadang dengan mengorbankan nyawa mereka,” katanya.

Dia mengatakan bahwa bagi para peneliti yang mengandalkan arsip media untuk menganalisis situasi konflik di Kashmir, penghapusan arsip telah membuat “mereka cacat”.

“Ini akan menghasilkan penelitian yang miring dan sejarah yang bengkok,” tambahnya.

Al Jazeera menghubungi pemilik dan editor tiga surat kabar – Greater Kashmir, Rising Kashmir, dan Kashmir Reader – tentang masalah ini, tetapi mereka menolak berkomentar.

Namun, salah satu administrator di Kashmir Reader menyebut penghapusan arsip sebagai “masalah teknis”.

Geeta Seshu, seorang jurnalis senior dan salah satu pendiri Free Speech Collective, sebuah organisasi yang mengadvokasi kebebasan pers di India, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dalam konteks daerah konflik seperti Kashmir, “sensor negara yang tidak menyenangkan selalu ada dan media terus-menerus dipanggil untuk membuktikan kesetiaan mereka pada dispensasi saat ini. Catatan masa lalu yang penting merupakan hambatan dalam penciptaan ‘Naya [baru] Kashmir’ ini.”

Geeta mengatakan bahwa rumah media memiliki komitmen utama kepada publik.

“Wartawan menjadi saksi dan media secara keseluruhan berfungsi sebagai pemegang rekor bagi masyarakat. Mereka adalah gudang informasi publik. Jika tanggung jawab terhadap masyarakat ini dibatalkan, pentingnya pengungkapan kebenaran dan ingatan dalam pembentukan narasi dipertaruhkan,” katanya. (AT/RI-1/RS2)

Sumber: Al Jazeera

Mi’raj News Agency (MINA)