Kapal Drone AS Pertama Arungi Selat Hormuz dengan Aman

Manama, MINA – Angkatan Laut AS mengarungi kapal drone pertamanya melalui Selat Hormuz yang strategis pada Rabu (19/4/2023), jalur air penting untuk pasokan energi dunia tempat para pelaut Amerika sering menghadapi pertemuan tegang dengan pasukan Iran.

Dikutip dari Nahat Net, pelayaran dengan L3 Harris Arabian Fox MAST-13, speedboat 13 meter (41 kaki) yang membawa sensor dan kamera, menarik perhatian Pengawal Revolusi Iran (IRGC), tetapi berlangsung tanpa insiden, kata juru bicara Angkatan Laut Cmdr. Timotius Hawkins.

Dua kapal pemotong Penjaga Pantai AS, USCGC Charles Moulthrope dan USCGC John Scheuerman, menemani drone itu.

Perjalanan itu melihat drone dengan aman lewat bersama kapal-kapal yang menyertainya melalui selat, jalur air sibuk antara Iran dan Oman yang tersempit hanya selebar 33 kilometer (21 mil). Seperlima dari semua minyak yang diperdagangkan melewati selat yang menghubungkan Teluk Persia ke Teluk Oman.

“Orang-orang Iran mengamati kapal permukaan tak berawak yang melintasi selat itu sesuai dengan hukum internasional,” kata Hawkins.

Dia mengatakan, sebuah drone Iran dan setidaknya satu kapal serangan cepat kelas Houdong yang dioperasikan oleh Pengawal Revolusi paramiliter Iran mengamati drone MAST-13.

Armada ke-5 Angkatan Laut AS yang berbasis di Bahrain berpatroli di perairan Timur Tengah, khususnya Teluk Persia dan Selat Hormuz, agar tetap membuka jalur perairan untuk perdagangan internasional, serta melindungi kepentingan dan sekutu Amerika.

Namun, Iran memandang kehadiran Angkatan Laut AS sebagai penghinaan, membandingkannya dengan pasukannya yang menjalankan patroli di Teluk Meksiko.

Armada ke-5 meluncurkan gugus tugas drone khusus tahun lalu, yang bertujuan memiliki armada sekitar 100 drone tak berawak, baik yang berlayar maupun kapal selam, yang beroperasi di wilayah tersebut dengan sekutu Amerika.

Di masa lalu, Iran secara singkat menyita beberapa drone Amerika yang sedang diuji di wilayah tersebut pada akhir Agustus dan awal September, meskipun tidak ada insiden serupa sejak itu.

MAST-13 sekarang beroperasi di Teluk Oman, di mana perang bayangan maritim telah terjadi ketika kapal tanker minyak direbut oleh pasukan Iran dan ledakan mencurigakan menghantam kapal di wilayah tersebut, termasuk yang terkait dengan perusahaan Israel dan Barat. Namun, Iran membantah terlibat dalam ledakan tersebut, meskipun bukti dari Barat menunjukkan sebaliknya.

Umpan video MAST-13 dapat mengirimkan gambar ke pantai dan ke kapal di laut, membantu pelaut melihat kapal sebelum mendekatinya, kata Hawkins. Itu bisa berguna, terutama karena Angkatan Laut dan sekutu Barat semakin sering menyita senjata yang diyakini berasal dari Iran menuju Yaman. (T/RI-1/P1)